輕微的挫折和不滿等精神因素可為誘發(fā)因素。關于發(fā)病機理也有不同說法，有的學者強調“杏仁核和下丘腦等”情緒中樞和焦慮癥的聯(lián)系，邊緣系統(tǒng)和新皮質中苯二氮草受體的發(fā)現(xiàn)，提出焦慮癥的“中樞說”；也有人根據(jù)β-腎上腺素能阻斷劑能有效地改善軀體的癥狀、緩解焦慮，支持焦慮癥的“周圍說”。心理分析學派認為，焦慮癥是由于過渡的內心沖突對自我威脅的結果。基于“學習理論”的學者認為焦慮是一種習慣性行為，由于致焦慮刺激和中性刺激間的條件性聯(lián)系使條件刺激泛化，形成廣泛的焦慮。還有學者提出，遺傳素質是本病的重要心理和生理基礎，一旦產(chǎn)生較強的焦慮反應，通過環(huán)境的強化或自我強化，形成焦慮癥。
老年焦慮癥往往表現(xiàn)為心煩意亂、注意力不集中、焦慮緊張、脾氣暴躁等。因其癥狀特點與其他精神類疾病有類似之處，所以極易混淆。
辨別老年焦慮癥
1.痛苦，但查不出病
病人多方奔走于綜合醫(yī)院，見醫(yī)生就滔滔不絕地說：渾身難受，不能躺，不能坐，不愿吃，不能睡，不能干活等。檢查：頭脹，腦門冒汗，但顱腦CT無異常；胸口發(fā)堵，但24小時動態(tài)心電圖無異常；厭食，胃脹氣，但胃腸透視、胃鏡檢查無異常;血化驗正常。偶有病人血壓、血糖偏高，但無病史，與痛苦程度也不符。提示無器質性病理改變的疼痛、緊縮感、顫抖、出汗、頭昏、氣短、惡心、腹痛、衰弱等，是焦慮癥軀體焦慮的復雜表現(xiàn)。其原因是過度的內心沖突，自主神經(jīng)功能失調，交感神經(jīng)系統(tǒng)亢奮。
2.依賴，但意識不到
依賴醫(yī)院，依賴親人。病人常在兒女們的攙扶簇擁下，由西醫(yī)轉到中醫(yī)，由門診轉到住院處，一年四季時常看醫(yī)生，或住上幾次院。兒女們付出很大精力，病情卻不見好轉，甚至愈演愈烈。弗洛伊德把這種現(xiàn)象解釋為“后增益效應”，即神經(jīng)癥(包括焦慮癥)產(chǎn)生后，病人缺乏安全感，需要呵護關照，達到精神上和物質條件上的滿足。南轅北轍式的過度治療和家人無微不至的照料，使病人因病“受益”，于是神經(jīng)癥持續(xù)下去。
3.擔憂，但不現(xiàn)實
身體本無疾病，或有一點無傷大雅的小病，卻擔憂自己的病治不好，不斷地問醫(yī)生；擔憂看病花錢多，其實病人家境好，兒女都勸其別心疼錢；過分不放心老伴，不放心兒孫等等。提示“杞人憂天”式的恐懼擔憂是焦慮癥的核心癥狀。其主要表現(xiàn)是，與現(xiàn)實處境不符的持續(xù)恐懼不安和憂心忡忡。這一診斷標準，可在ICD-10和CCMD-3中查找到。
4.成癮，但不能自拔
因長期使用苯二氮卓類(安定、佳靜安定、氯硝安定等)藥物，病人不同程度上癮。尤其靜脈注射此類藥物，雖然病人很快進入舒服、輕松、能睡狀態(tài)，但成癮迅速，難以戒斷。一旦停藥，病人反應強烈，他們甚至跪倒在地，露出令人憐憫的目光，不斷央求：“給我打針，給我打針吧!”由此可見，成癮使病情更加惡化，病人卻蒙在鼓里。提示苯二氮卓類藥物慢性中毒癥狀：軀體消瘦、倦怠無力、面色蒼白、皮膚粗糙、肌張力低、腱反射低或消失、步態(tài)不穩(wěn)，或有一定程度人格改變。戒斷綜合征：徹夜不眠、焦慮、震顫、肌肉抽搐、頭痛、腸胃功能失調與厭食、感知過敏、幻覺妄想、人格解體等。
5.自殺，但事先不隱瞞
許多病人說，寧可斷胳膊斷腿，也比得焦慮癥強。因老年人耐受性差，經(jīng)不住折磨，一些病人最終選擇了自殺。他們毫不隱瞞自殺想法，經(jīng)常嘮叨：實在受不了這個罪，不行，我得去死，你們誰也幫不了我。他們讓家人去買安眠藥，甚至商量怎么個死法。無論家人怎樣勸說，幫其找樂，悲劇還是發(fā)生了。提示焦慮癥的自殺干預正確途徑是，為病人選擇其接納信任、經(jīng)驗豐富的專業(yè)醫(yī)生，在進行心理治療的同時，選準新型抗焦慮藥物。在實施治療的前4周為關鍵期，病人會因感覺不到效果，懷疑醫(yī)生的保證，陷入絕望，仍選擇自殺。這一階段，家人應寸步不離守護病人。
老年焦慮癥本身而言是比較容易治療的心理疾病，但因識別率低，所以不易察覺，往往發(fā)展轉型為其他嚴重精神類疾病，導致治療困難。由其引發(fā)的自殺概率與日俱增，成為老年健康的一大殺手，不容忽視。
老年焦慮癥表現(xiàn)
焦慮失調是老年心理疾病的重要成因和表現(xiàn)之一。
經(jīng)常看到有些老年人心煩意亂，坐臥不安，有的為一點小事而提心吊膽，緊張恐懼。這種現(xiàn)象在心理學上叫作焦慮，嚴重者稱為焦慮癥。
焦慮是個體由于達不到目標或不能克服障礙的威脅，致使自尊心或自信心受挫，或使失敗感、內疚感增加，所形成的一種緊張不安帶有恐懼性的情緒狀態(tài)。
一般而言，焦慮可分為三大類：
其一，現(xiàn)實性或客觀性焦慮。如爺爺渴望心愛的孫子考上大學，孫子目前正在加緊復習功課，在考試前爺爺顯得非常焦急和煩躁。
其二，神經(jīng)過敏性焦慮。即不僅對特殊的事物或情境發(fā)生焦慮性反應，而且對任何情況都可能發(fā)生焦慮反應。它是由心理——社會因素誘發(fā)的憂心忡忡、挫折感、失敗感和自尊心的嚴重損傷而引起的。
其三，道德性焦慮。即由于違背社會道德標準，在社會要求和自我表現(xiàn)發(fā)生沖突時，引起的內疚感所產(chǎn)生的情緒反應。有的老年人怕自己的行為不符合自我理想的標準而受到良心的譴責。如自己本來是被周圍人認為是一個德高望重的人，但在電車上看到歹徒圍攻售票員時，由于自己勢單力薄，害怕受到傷害而故意視而不見，回來后，感到自己做了不光彩的事，深感內疚，繼而坐立不安，不斷自責。
焦慮心理如果達到較嚴重的程度，就成了焦慮癥，又稱焦慮性神經(jīng)官能癥。焦慮癥是以焦慮為中心癥狀，呈急性發(fā)作形式或慢性持續(xù)狀態(tài)，并伴有植物神經(jīng)功能紊亂為特征的一種神經(jīng)官能癥。
老年焦慮癥有一般焦慮癥所沒有的特點。而且人們往往忽略這種心理疾病，而把原因歸結到一些器質性疾病，比如心臟病、糖尿病中去。
老年焦慮癥的分類
焦慮癥可分為急性焦慮和慢性焦慮兩大類：
急性焦慮主要表現(xiàn)為急性驚恐發(fā)作。患者常突然感到內心焦灼、緊張、驚恐、激動或有一種不舒適感覺，由此而產(chǎn)生牽連觀念，妄想和幻覺，有時有輕度意識迷惘。急性焦慮發(fā)作一般可以持續(xù)幾分鐘或幾小時。病程一般不長，經(jīng)過一段時間后會逐漸趨于緩解。
慢性焦慮癥，其焦慮情緒可以持續(xù)較長時間，其焦慮程度也時有波動。老年慢性焦慮癥一般表現(xiàn)為平時比較敏感、易激怒，生活中稍有不如意的事就心煩意亂，注意力不集中，有時會生悶氣、發(fā)脾氣等。
老年焦慮癥的特點
老年焦慮癥有一般焦慮癥所沒有的特點。而且人們往往忽略這種心理疾病，而把原因歸結到一些器質性疾病，比如心臟病、糖尿病中去。
焦慮心理如果達到較嚴重的程度，就成了焦慮癥，又稱焦慮性神經(jīng)官能癥。焦慮癥是以焦慮為中心癥狀，呈急性發(fā)作形式或慢性持續(xù)狀態(tài)，并伴有植物神經(jīng)功能紊亂為特征的一種神經(jīng)官能癥。
老年焦慮癥起初只表現(xiàn)為突出的焦慮情緒，長期累積便會引發(fā)焦慮癥。焦慮癥和焦慮情緒不同，它會導致老年人身體免疫力下降，心情抑郁，深深影響老年人的正常生活，所以一旦發(fā)現(xiàn)老年焦慮前兆最好及時治療，防止病情惡化。
老年焦慮癥的防止措施
要有一個良好的心態(tài)
首先要樂天知命，知足常樂。古人云：“事能知足心常愜。”老年對自己的一生所走過的道路要有滿足感，對退休后的生活要有適應感。不要老是追悔過去，埋怨自己當初這也不該，那也不該。理智的老年人不注意過去留下的腳印，而注重開拓現(xiàn)實的道路。其次是要保持心理穩(wěn)定，不可大喜大悲。“笑一笑十年少，愁一愁白了頭”，“君子坦蕩蕩，小人常戚戚”，要心寬，凡事想得開，要使自己的主觀思想不斷適應客觀發(fā)展的現(xiàn)實。不要企圖讓客觀事物納入自己的主觀思維軌道，那不但是不可能的，而且極易誘發(fā)焦慮、抑郁、怨恨、悲傷、憤怒等消極情緒 。其三是要注意“制怒”，不要輕易發(fā)脾氣。
自我疏導
輕微焦慮的消除，主要是依靠個人，當出現(xiàn)焦慮時，首先要意識到自己這是焦慮心理，要正視它，不要用自認為合理的其他理由來掩飾它的存在。其次要樹立起消除焦慮心理的信心，充分調動主觀能動性，運用注意力轉移的原理，及時消除焦慮。當你的注意力轉移到新的事物上去時，心理上產(chǎn)生的新的體驗有可能驅逐和取代焦慮心理，這是一種人們常用的方法。
自我放松
如果當你感到焦慮不安時，可以運用自我意識放松的方法來進行調節(jié)，具體來說，就是有意識地在行為上表現(xiàn)得快活、輕松和自信。比如說，可以端坐不動，閉上雙眼，然后開始向自己下達指令：“頭部放松、頸部放松”，直至四肢、手指、腳趾放松。運用意識的力量使自己全身放松，處在一個松和靜的狀態(tài)中，隨著周身的放松，焦慮心理可以慢慢得到平緩。另外還可以運用視覺放松法來消除焦慮，如閉上雙眼，在腦海中創(chuàng)造一個優(yōu)美恬靜的環(huán)境，想象在大海岸邊，波濤陣陣，魚兒不斷躍出水面，海鷗在天空飛翔，你光著腳丫，走在涼絲絲的海灘上，海風輕輕地拂著你的面頰……
藥物治療
如果焦慮過于嚴重時，還可以遵照醫(yī)囑，選服一些抗焦慮的藥物，如利眠寧、多慮平等，但最主要的還是要靠心理調節(jié)。也可以通過心理咨詢來尋求他人的開導，以盡快恢復。如果患了比較嚴重的焦慮癥，則應向心理學專家或有關醫(yī)生進行咨詢，弄清病因、病理機制，然后通過心理治療，逐漸消除引起焦慮的內心矛盾和可能有關的因素，解除對焦慮發(fā)作所產(chǎn)生的恐懼心理和精神負擔。
老年焦慮癥的治療
對老年焦慮癥的治療是綜合性的，藥物治療雖然是主要部分，但還考慮到老年焦慮癥的發(fā)病比輕壯年有較多的心理因素，如生活單調、寂寞，若無子女在身旁孤獨感更甚；還有生活上的困難，對心理產(chǎn)生影響，都可能成為誘發(fā)因素。此外，老年人合并軀體疾病，也要同時治療，要考慮到多種藥物應用的相互作用。
藥物治療
一種是苯二氮類藥物，這是目前臨床應用較為廣泛的一類藥物，品種很多。還有一種非苯二氮類藥物，屬于新一代抗焦慮藥，根據(jù)癥狀還可以用一些抗抑郁藥，但這些藥物使用都有嚴格要求，必須由專科醫(yī)師進行。
心理治療
常用的有認知療法、放松療法、行為療法和支持療法等。 值得注意的是，在很多老年人身上也存在著焦慮過多的現(xiàn)象，這常稱為老年焦慮癥，但人們往往忽略這種心理疾病，而把原因歸結到一些器質性疾病，比如心臟病、糖尿病中去，認為是這些疾病的癥狀。
認知療法
是目前心理治療中最常用的治療方法。因為患者對焦慮癥不了解或有不正確的認識，對患者的情感體驗和軀體感受應給予合理的解釋，消除或減少其對疾病的過度擔心和緊張，從而調動患者的能動作用。若同時聯(lián)合藥物治療，更會提高療效。
放松療法
是按照從上到下一定的順序，依次進行收縮和放松頭面部、上肢、胸腹部和下肢各組肌肉的訓練，達到減輕焦慮的效應。冥想也有類似作用。
行為療法
多用于恐怖癥和強迫癥的治療，治療方法有系統(tǒng)脫敏法和暴露法等。
"迪普音"音樂療法
迪普音是一種對頻率、相位都進行過特殊處理的聲音，它的頻率與人耳固有頻率相同，能夠在耳蝸、耳前庭狹窄的空域內引起共振，并通過共振對中耳、內耳進行按摩理療，對耳神經(jīng)能起到調劑的作用，減輕耳前庭功能紊亂狀態(tài)，反饋到人的大腦，中樞神經(jīng)和腦垂體，幫助內啡肽生成，降低、平撫焦慮不安的情緒。
支持療法
老年患者大多伴有某些心理問題，需要有人來幫助和支持解決，尤其是親屬的參與更為重要。
上面介紹的幾種心理療法，應由受過專門訓練的心理治療師來實施。通過合理的藥物治療和恰當?shù)男睦碇委煟夏杲箲]癥會得到明顯改善，并可爭取到良好的預后。
體育治療
體育治療和心理治療中的松弛療法很相似，但是鍛煉療法讓老人有種自我做主的自由感，而不是被人強迫著去治療。大家都知道不管在怎樣的情況下，適度的鍛煉對人體是有益無害的。而且研究也發(fā)現(xiàn)，如果老人每天都能夠在早晨或者是下午時刻堅持1個小時左右的適度鍛煉，比如慢跑，太極拳，瑜伽等等，在鍛煉的時候盡情地去發(fā)泄自己所有的煩悶和不滿，不要去想那些不值得自己去擔心，自己不必要去擔心的事情，使老人的病情得到很好的緩解和控制。
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